4.2 ¿Cuáles son las distintas etapas para la gestión de sitios contaminados?

Los sistemas de gestión/manejo de sitios contaminados normalmente abarcan las siguientes etapas:

Evaluación Preliminar: el objetivo de esta etapa es reunir todas las informaciones disponibles sobre lo histórico de la ocupación de un sitio para lograr una idea sobre las posibles fuentes de contaminación y riesgos. También se elabora un primer modelo conceptual de las contaminaciones, posibles propagaciones y escenarios de exposición. Los instrumentos más aplicados son las investigaciones histórico-industriales y el análisis de fotos aéreas de diferentes épocas para identificar indicios de contaminación de sitios a lo largo del tiempo.

Investigación confirmatoria y/o investigación detallada: Es el proceso de confirmación si se sospecha que existe contaminación a través de un programa de estudio de muestreo y análisis. Consiste de una etapa de planeación, una etapa de muestreo por medios técnicos como la prospección o sondeo y la evaluación de los resultados. Primero debe revisarse toda la información disponible generada durante la evaluación preliminar, después el muestreo durante la cual se inspecciona el sitio, se colectan y analizan muestras de suelo, agua superficial y subterránea, sedimentos y aire, y se pueden realizar por ejemplo investigaciones adicionales como análisis geofísicos . Por último se realiza la evaluación e interpretación de todos los datos y se prepara el informe de la investigación que debe incluir la descripción de las actividades pasadas y actuales, y el manejo de residuos en el sitio, las sustancias peligrosas detectadas y sus concentraciones, las rutas de migración de estas sustancias (vías de propagación) y el impacto sobre los seres humanos y el ambiente

Evaluación de riesgo: Proceso por el cual se identifica, evalúa y valora la probabilidad de que la presencia de uno o varios contaminantes en un suelo produzcan o puedan producir efectos sobre la salud humana o el medio ambiente. El riesgo de que un contaminante presente en un suelo pueda suponer la existencia de contaminación en el mismo se evalúa a partir de la concurrencia de tres factores:

• La concentración de contaminantes en el suelo.
• La exposición a la contaminación de las personas por diferentes vías.
• La toxicidad de las sustancias

Medidas de intervención: Se trata de un conjunto de medidas correctoras que tienen por objeto reducir hasta niveles aceptables los riesgos derivados de la contaminación del suelo. Estas medidas pueden ser diferenciadas como

(i) medidas de remediación que:

• descontaminan o reducen la masa y concentración de los contaminantes a través de complejos procesos físico-químicos y biológicos, eliminando o disminuyendo así los riesgos; Ejemplo de tratamiento: Proceso biológico. (Bioremediación) proporciona la degradación de los contaminantes por la acción de bacterias en el suelo y aguas subterráneas. Los suelos pueden eventualmente ser reutilizados después del tratamiento.
• aíslan los contaminantes y así impiden su contacto con los receptores (bienes a proteger, salud humana) y de esta manera controlan, eliminan o disminuyen el riesgo. Ejemplo: excavación de suelos y disposición de materiales contaminados (suelo y residuos sólidos) en rellenos especiales; el aislamiento de las aguas subterráneas de una fuente de contaminación por medio de paredes y/o o pozos de bombeo; son las medidas más comunes aplicadas para aislar contaminaciones y de esta manera controlar sus riesgos.

(ii) Medidas de control de ingeniería: posibilitan a través del propio proyecto arquitectónico y de construcción, controlar el riesgo como en el caso de los decks alejados de suelos contaminados, imposibilitando de esta manera el contacto de la población con las contaminaciones residuales contenidas en los suelos.

(iii) . Medidas de control institucional: consisten básicamente en restricciones de acceso y de uso de sitios y aguas subterráneas potencialmente contaminadas.