3.1 ¿Cómo puede un sitio contaminado afectar la salud humana?
- El contacto con los contaminantes puede afectar la salud y el bienestar de manera desapercibida y crónica, a través de los años, causando dolencias agudas, crónicas y cáncer, dependiendo de su exposición. La gravedad del impacto depende del tiempo que la persona está expuesta al contaminante, de la toxicidad de la sustancia y de la intensidad de la exposición, en otras palabras, de los escenarios de exposición (ingestión, inhalación, contacto dérmico, etc.).
- Escenarios de riesgos elevados son las ocupaciones y viviendas encima de antiguos basurales o depósitos de residuos. Moradores y trabajadores con permanencia considerable (más que 8 h/día) en un sitio contaminado no siempre conocen los riesgos que corren en ambientes cerrados como casas, garages, subsuelos, etc. que pueden estar infiltrados con gases oriundos de los depósitos debajo de las construcciones. Especialmente las viviendas informales como asentamientos, favelas, etc., que carecen de planeamiento urbano y no obtuvieron las correspondientes licencias de los organismos competentes para su instalación, corren estos riesgos, ya sea por la inhalación de gases, o por contacto directo con suelos y aguas contaminadas.
- La permanencia de una persona en un sitio contaminado, no siempre conlleva daños severos o inmediatos para la salud. En caso que esta persona no ingiera alimentos o agua derivados de sitios contaminados , ni inhale en ambientes cerrados gases nocivos oriundos de una contaminación enterrada o esté en contacto diariamente con suelos contaminados en obras o cultivos, las posibilidades de daños a la salud son reducidos.
